TRESORS DE L ARGONNE

FOXTROTT · Posted: Sun Apr 12 2009, 15:08 Post subject: Le Bois d'Epense

Le Bois d'Epense

Le village des Islettes fait partie de l'ancien Clermontois lorrain et se trouve dans le département de la Meuse. La faïencerie se trouvait au hameau du Bois d'Epense, dans le département de la Marne, tout juste séparé des Islettes par la rivière Biesme. Jusqu'à la fin du XVIII ème siècle, celle-ci fut connue sous le nom du Bois d'Epense.En effet, les faïences des Islettes, en l'absence d'une étude scientifique publiée à ce jour, sont encore confondues dans la très importante production réalisée à la fin du 18ème et au début du 19ème siècle à Lunéville, St Clément, Rambervillers, Epinal, ainsi que dans les petites fabriques de l'Argonne...
Mais, ces dernières années, la mise à jour de tessonnières au Bois d'Epense (Marne), sur le lieu de production, a permis de lever en partie le voile sur une l'abondante production . Ces tessons ont souvent confirmé tant par leurs formes que par des fragments de décors les attributions aux Islettes de pièces figurant dans des collections de la Marne, des Ardennes et de l'Aisne... Encore moins connue est la production de " grand feu" qui a été considérable : la découverte de tessons, en particulier à décors de coqs, a permis d'identifier ensuite des pièces intactes, qui jusqu'à présent étaient classées « Argonne ». Leur ressemblance est très forte avec certaines productions de Waly (Meuse), petite fabrique proche des Islettes.
Mais, doit on pour autant laisser oublier ou mépriser ces céramiques dont la qualité n'a rien à envier à celle d'autres centres connus ?
Le véritable essor de la manufacture du Bois d'Epense commence par l'entreprise commune des deux frères BERNARD ; François et Jacques-Henri , qui créent une manufacture ici (on ne sait si l'emplacement est le même). Le premier sera à l'origine de la courte dynastie de cette famille qui ont fait le renom de cette fabrique et qui deviendra l'une des toutes premières de France par l'importance de la production.
Les deux frères sont issus d'une lignée d'ouvriers faïenciers, ayant exercé dans une fabrique de Clermont en Argonne toute proche.
C'est sous la direction de François que la technique de "petit feu" fut introduite au Bois d'Epense contrairement à d'autres centres de tradition de "grand feu". Aujourd'hui la production de celui-ci est très mal connue, souvent confondue avec celle des autres manufactures de l'Argonne voisines, et plus particulièrement Waly.
Le 2 ème du nom s'entourera d'ouvriers très qualifiés, non seulement des maîtres peintres qui nous ont laissé toutes ces scènes touchantes de l'imagerie populaire, mais aussi des techniciens qui mèneront d'incessantes recherches pour accentuer la palette de "petit feu". De nouvelles couleurs furent élaborées que l'on retrouve en particulier sur les oiseaux et les habits des personnages peints sur les grands plats.
On fabrique du "grand feu" à l'origine des Islettes.
L'introduction de nouveaux fours et le perfectionnement du "petit feu" ont amélioré la qualité et l'aspect des produits et par là même la prospérité de ce lieu.
La terre est issue des Islettes où de la Grange Aux Bois, la pâte est jaunâtre et lourde, l'émail stannifère n'est pas aussi blanc que celui de Lunéville par exemple. Les couleurs des pièces de "grand feu" présentent un vert olivâtre, un rouge passé à l'ocre rouge, un jaune brillant et un bleu proche de l'outremer.

La faïence se décore au "grand feu" ou au "petit feu". La peinture au grand feu consiste à décorer la pièce cuite et trempée dans l'émail; la pièce est enfin recuite. La peinture au petit feu est faite sur émail cuit; la pièce subit ainsi trois cuissons, la première pour la terre, la deuxième pour l'émail, la troisième pour les couleurs. Cette cuisson s'effectue à l'abri de la flamme, dans une "gazette" en argile, les pièces étant séparées les unes des autres, positionnées sur des "pernettes", sortes de coins de terre cuite. Les traces de pernettes sont visibles sous le marli (bord de la pièce), et permettent de distinguer la cuisson au grand feu de celle au petit feu.

Château du Bois d'Epense